食蟹先识蟹

    各地出产的蟹分为六等：一等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖；二等是江蟹，如芜湖；三等是河蟹；四等溪蟹；五等沟蟹；六等海蟹。阳澄湖蟹位列一等一级之首。阳澄湖蟹，被称为蟹中之冠，这与阳澄湖的特殊生态环境右美．水域百里方圆．碧波荡漾，水浅底硬，水草丰茂，气候得宜，一正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。阳澄湖蟹的形态有四大特征：一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚，贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。肉质肥嫩鲜美，食过后再食其它再好的佳肴名菜，都会索然无味。

    然而，为什么阳澄湖的蟹被普遍称作“大闸蟹”呢?这里有两则传说。一是，出自苏州卖蟹人之口。人家吃 蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这、些 卖蟹 人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：”闸蟹来大闸蟹”。这个-·闸”字，音同”炸”，蟹以水蒸煮而食，谓”炸蟹”。二是，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成．夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。竹闸就是竹簖，簖上捕捉到的蟹被称为闸蟹，个头大的就称为大闸蟹。